Six générations de la famille Ponson

Depuis 1847, six générations de la famille Ponson se succèdent autour du même métier, celui de coutelier, dans la région de Thiers, berceau historique de la coutellerie française.

L’histoire débute avec Gilbert Ponson, né en 1847, dans les montagnes des Bois Noirs. Comme beaucoup d’habitants de la région à cette époque, il exerce une activité de paysan-ouvrier : les travaux agricoles rythment l’année, et la fabrication de couteaux à domicile vient compléter les revenus. Le travail s’effectue dans la maison familiale ou dans un petit atelier rudimentaire, en lien direct avec les ressources locales, grâce à des outils simples et un savoir-faire entièrement manuel.

Claude-Annet Ponson

Clément Ponson

Son fils Claude-Annet lui succède, puis Clément Ponson poursuit l’activité au début du XXᵉ siècle, notamment à Chabreloche, commune étroitement liée à l’histoire de la coutellerie. Les membres de la famille travaillent tantôt en atelier, tantôt à domicile ou pour des entreprises locales, suivant les évolutions économiques. Comme dans de nombreux foyers couteliers, toute la famille participe au travail, chacun apportant sa contribution selon ses compétences.

Au fil des générations, bien avant les formations modernes, dans un environnement où le travail manuel faisait partie du quotidien. Les enfants grandissent au contact des outils et des machines. On apprend un savoir-faire transmis naturellement d’abord en observant, en aidant, puis en pratiquant. Claude Ponson, quatrième génération, transmet à son tour ce savoir-faire à son fils David, qui passe lui aussi une grande partie de son enfance dans l’atelier familial. Cette transmission directe, fondée sur l’expérience et la proximité, constitue l’essence même du métier.

Claude Ponson

David Ponson

David Ponson

Florian et Arnaud Ponson

Après plusieurs années d’expérience dans différentes entreprises coutelières du bassin thiernois, David Ponson décide de créer sa propre activité en 2002 afin de développer une production artisanale indépendante, fidèle à ses exigences de qualité et à sa vision du métier, centrée sur la fabrication de pièces entièrement réalisées à la main. Son épouse rejoint rapidement l’entreprise pour assurer la gestion administrative et commerciale, permettant ainsi à l’atelier de se structurer et de se développer.

Leurs deux fils, Florian et Arnaud, formés au métier à Thiers puis au sein même de l’atelier, intègrent ensuite la fabrication et représentent aujourd’hui la sixième génération. Chacun a suivi son propre parcours avant de revenir vers la coutellerie familiale, par choix et par passion. Cette continuité n’est pas une obligation, mais le résultat d’un attachement réel au métier et à ce qu’il représente.

Florian et Arnaud Ponson

La coutellerie Ponson reste aujourd’hui une structure volontairement à taille humaine. Ce choix permet de conserver une fabrication maîtrisée, un contact direct avec les clients et une production sincère, fidèle à l’esprit artisanal.

Produire à Thiers est la continuité naturelle d’une histoire familiale transmis depuis plus de 170 ans, dans un territoire au savoir-faire unique, où le couteau fait partie de son identité, de la culture et du quotidien.